Vientos alisios. Oleaje oceánico. Recorridos técnicos. Competición en toda regla. La Antigua Racing Cup vuelve del 17 al 21 de marzo de 2027 con un objetivo claro: ofrecer las regatas por las que los regatistas más exigentes acuden al Caribe.

Antigua, Indias Occidentales: Si le pidiera a un regatista que describiera la regata perfecta, podría ser algo así: vientos alisios cálidos con una intensidad de entre 15 y 20 nudos. Oleaje de alta mar que llega a la costa sur de Antigua. Barcos surfeando a favor del viento con el agua cálida del Caribe salpicando la cubierta. Recorridos técnicos. Una competición en toda regla. Numerosas regatas. Después, de vuelta al histórico Nelson’s Dockyard para disfrutar de la hora feliz, las entregas diarias de premios, las barbacoas encendidas y un animado debate sobre quién ha clavado la salida, quién ha detectado el cambio de viento y quién ha salido ganando frente a quién.

Y todo esto en marzo, cuando en gran parte del hemisferio norte todavía se tiene que quitar el hielo del coche.

Para los equipos de competición que estén preparando una campaña seria en el Caribe para 2027, la Antigua Racing Cup les plantea un argumento muy claro: inclúyanla en su calendario.

Esta regata, centrada en la competición, vuelve del 17 al 21 de marzo para celebrar su segunda edición y está diseñada pensando en los regatistas. Los recorridos técnicos, la gestión profesional de la regata, las pruebas adaptadas a los distintos tipos de embarcaciones y la posibilidad de puntuar tanto según el sistema CSA como según el IRC sitúan el énfasis precisamente donde debe estar: en la competición.

La edición inaugural de 2026 demostró que el concepto funciona. Ahora, el objetivo es consolidar la Antigua Racing Cup como una opción habitual para los armadores, patrones y directores de programas internacionales a la hora de decidir dónde competir en el Caribe.

El Estadio de la Costa Sur

Antigua tiene algo especial que ofrecer a los regatistas. La isla se encuentra en la curva exterior de las Islas de Sotavento, entre el mar Caribe y el Atlántico. Frente a la costa sur, apenas hay nada entre el campo de regatas y miles de millas de océano abierto. Los vientos alisios del este soplan con amplitud. Lo mismo ocurre con el oleaje.

En marzo, las velocidades suelen situarse entre los 15 y los 20, mientras que un estado del mar en alta mar de entre uno y dos metros añade otra dimensión a la regata. Navegando a barlovento, eso significa encontrar la forma más rápida de atravesar las olas. Al doblar la esquina, los barcos aceleran sobre las crestas del oleaje, con auténticas oportunidades para surfear, y el agua que salpica la cubierta es cálida.

Se trata de una regata caribeña con un toque oceánico, aunque el recorrido se encuentra a poca distancia de English Harbour. Para los regatistas, eso significa menos tiempo navegando a motor y más tiempo compitiendo.

Belladonna y Warthog, codo con codo en la primera edición de la Antigua Racing Cup

Carreras diseñadas para las embarcaciones

La propia regata sigue la misma filosofía. En lugar de obligar a todos los tipos de embarcaciones a recorrer un recorrido idéntico, el Comité de Regatas dispone de la flexibilidad necesaria para organizar pruebas adecuadas a cada flota.

En el caso de las embarcaciones de competición más pequeñas, esto puede traducirse en recorridos ajustados de barlovento-sotavento en los que son fundamentales las salidas, los cambios de viento, el manejo de la embarcación y el trabajo de la tripulación. En el caso de los yates más grandes y los multicascos de alta mar, los recorridos más largos pueden incluir tramos de ceñida y diferentes ángulos de viento, lo que permite a las embarcaciones dar rienda suelta a su potencial. Las balizas virtuales constituyen otra herramienta a disposición del Comité de Regatas para trazar el recorrido de la regata de forma que se aproveche al máximo las condiciones de navegación.

El principio es sencillo: ofrecer a los regatistas el tipo de regatas para las que se diseñaron sus embarcaciones.

En 2026, 21 embarcaciones acudieron para poner a prueba esa hipótesis. Once de ellas optaron por puntuar en las categorías CSA e IRC. Disputaron nueve regatas, con fuertes vientos alisios, recorridos tácticos y una competición excepcionalmente reñida.

En la CSA 2, el GS46 «Belladonna» de Steve Rigby y el RP37 «Warthog» de Antigua, capitaneado por Jules Mitchell, terminaron la regata empatados a puntos. Tras nueve mangas, el «Belladonna» se proclamó ganador de la clase por diferencia de resultados.

El «Rikki», un Reichel/Pugh 42 del estadounidense Bruce Chafee, aportó una nueva dimensión al terminar tercero en la clasificación CSA, mientras que sus cinco victorias en regatas le aseguraron el título en la clase IRC 1.

Ese es precisamente el tipo de carreras reñidas que busca la Antigua Racing Cup.

La flota de 2027 ya está empezando a tomar forma. El J/111 «Quickdraw», de Martin Zonnenberg, llevará a Antigua una trayectoria de éxito contrastada, con Scott MacGregor como patrón. El «Quickdraw» ha obtenido excelentes resultados tanto en regatas de monotipo como en regatas de alta mar, entre las que se incluyen los Campeonatos de J/111 y la Regata Newport-Bermudas. Un J/111 en los vientos alisios de Antigua y con el oleaje de alta mar debería ser una combinación muy eficaz, sobre todo cuando el recorrido se desarrolle a favor del viento.

Además, en 2027 se producirá una importante primicia: el «Aeolus», de Ossie Stewart, se convertirá en el primer velero de la clase Elite One Design inscrito en la Antigua Racing Cup. Stewart es un antiguo campeón nacional británico de la clase RS Elite y uno de los regatistas de veleros de quilla más laureados de Gran Bretaña, con más de 30 títulos de campeonato a lo largo de su dilatada carrera deportiva, además de una medalla de bronce olímpica.

Ya hay un número considerable de embarcaciones Elite One Design con base en Antigua, y el objetivo es que el Aeolus sea el primero de una flota de embarcaciones de diseño único en constante crecimiento. Las regatas reñidas entre embarcaciones idénticas encajan a la perfección con la filosofía de la Antigua Racing Cup: buenos regatistas, recorridos adecuados y una competición en la que cada salida, cada cambio de viento y cada maniobra cuentan.

No se fíe solo de lo que le decimos

La mejor prueba de ello la aportan las personas que han competido con él.

El regatista británico Josh Redgrave formó parte del programa Belladonna, que se alzó con la victoria. Su valoración fue concisa: «Se trata de regatas de alto nivel en el Caribe».

El armador estadounidense Bruce Chafee llegó con el Rikki, tras haber competido ya en Antigua a principios de temporada. Lo que le impresionó fue la disposición del equipo de regatas a escuchar a los participantes y a ofrecerles lo que los regatistas deseaban. Su valoración incluyó «regatas de barlovento-sotavento bien organizadas y variadas».

Por otra parte, está la perspectiva local. El regatista de Antigua Ashley Rhodes se impuso en la categoría CSA 4 con el Melges 24 «Whiplash». A Rhodes le gustaría que más embarcaciones deportivas y yates de alto rendimiento se sumaran a la competición en 2027. Su invitación no podría ser más sencilla: «Adelante».

Incorpórelo a la campaña

De cara a 2027, la Antigua Racing Cup cuenta con otra ventaja importante: su lugar en el calendario caribeño. El cambio de fechas al 17-21 de marzo sitúa el evento en una secuencia natural para los barcos que ya se han comprometido a competir en la región. La RORC Caribbean 600 parte de Antigua en febrero. A principios de marzo le sigue la Regata Heineken de San Martín. A continuación, la Antigua Racing Cup se celebra del 17 al 21 de marzo, antes de que la temporada caribeña continúe con la Regata de Primavera de las Islas Vírgenes Británicas.

Para cualquier equipo que ya haya invertido en llevar un barco de regata y una tripulación al Caribe, esto plantea una pregunta sencilla: ¿por qué dejar de competir?

La introducción del Trofeo CSA Majors supone un motivo competitivo más para seguir adelante. El campeonato aúna la RORC Nelson’s Series, la RORC Caribbean 600, la St. Maarten Heineken Regatta, la Antigua Racing Cup y la BVI Spring Regatta, convirtiendo las pruebas individuales en una auténtica campaña caribeña.

En el caso concreto de los programas europeos y norteamericanos, las fechas de marzo también permiten a los equipos aprovechar al máximo las regatas en el Caribe antes de volver a centrar su atención en la temporada del hemisferio norte. La Antigua Racing Cup no tiene por qué considerarse una regata aislada. Simplemente puede formar parte del programa.

Compita con todas sus fuerzas. Después, hable de ello.

Una vez finalizadas las carreras, la Antigua Racing Cup cambia de rumbo, pero el debate sobre las carreras, desde luego, no cesa.

Todo el evento tiene lugar en el histórico Nelson’s Dockyard, en English Harbour. La «happy hour» comienza poco después de las regatas: se encienden las parrillas y se sirven las bebidas frías mientras las tripulaciones repasan lo ocurrido durante el día: la salida que clavaron —o no—, el cambio de viento que no supieron aprovechar, la decisión sobre las velas que funcionó y el barco al que lograron superar por los pelos en tiempo corregido.

A continuación tienen lugar las entregas de premios diarias. Los ganadores de las regatas disfrutan de su momento de gloria, con música resonando por todo el Dockyard y se anima a las tripulaciones a que disfruten de la ocasión y se luzcan.

Es un ambiente informal, animado y muy centrado en los regatistas. Propietarios, tripulaciones profesionales, equipos aficionados y regatistas locales se dan cita en el mismo lugar, intercambiando anécdotas mientras los barcos están amarrados a solo unos metros de distancia.

Esa es la fórmula de la Antigua Racing Cup: regatas exigentes en alta mar y un ambiente relajado en tierra, en Antigua. Buenos regatistas. Buenos barcos. Recorridos bien trazados. Fuertes vientos alisios. Oleaje oceánico. Aguas cálidas. Y luego, unas cuantas cervezas bien frías en Nelson’s Dockyard mientras se encienden las barbacoas, se entregan los premios y comienza la música.

Si eso se parece a la idea que tiene un regatista de lo que es una regata perfecta, pues de eso se trata precisamente.

Para los armadores, capitanes y responsables de programas que estén organizando una campaña en el Caribe para 2027, el mensaje es claro: incluyan del 17 al 21 de marzo de 2027 en el programa.

Más información e inscripción en línea:
https://antiguaracingcup.nautical-cloud.com